07.27.08 -Médaille d’or pour Marie-Hélène Prémont à la Coupe du monde de vélo de montagne

MONT-STE-ANNE, Que. – Marie-Hélène Prémont a, une fois de plus, démontré tout son savoir-faire en signant une victoire, dimanche, lors des épreuves de cross-country présentées dans le cadre du sixième arrêt de la Coupe du monde de vélo de montagne, au Mont-Sainte-Anne.

Les canadiens Catharine Pendrel et Geoff Kabush ont tous deux mis la main sur une récompense argentée.

Prémont, de Château-Richer, au Québec, a fait savoir ses intentions très tôt en course, distançant immédiatement ses adversaires pour prendre les devants et accentuer son écart de tour en tour.

« Mon objectif était de partir assez rapidement pour ainsi me retrouver seule avec une avance confortable afin de diminuer les risques de chute », a déclaré la meneuse au classement de la Coupe du monde, qui a également tenu à remercier les spectateurs pour leurs encouragements fort appréciés.

La détentrice de six titres de championne canadienne, dont le plus récent décroché la fin de semaine dernière, l’a aisément emporté devant une foule partisane endiablée, en vertu d’un temps de 2 heures 6 minutes et 30 secondes. Pendrel, de Kamloops, en Colombie-Britannique, a, quant à elle, arrêté le chronomètre 2 min 53 sec après sa compatriote. La Norvégienne Lene Byberg est grimpée sur la dernière marche du podium, elle qui accusait un retard de 4 min 28 sec sur la gagnante.

Le doublé canadien est évidemment de bonne augure pour les Jeux de Pékin, qui approchent à grands pas. « Ça laisse présager de bons résultats canadiens lors des prochains Jeux olympiques », a conclu Prémont.

Amanda Sin, de Wolfville, en N.-É., a fini 10ème, Wendy Simms de Nanaimo, en C.-B., 13ème, Emily Batty, de Brooklin, en Ontario, 17ème et JeanAnn McKirdy ,de Burnaby, en C.-B., 20ème.

Kabush, de Victoria, a pour sa part, réalisé son deuxième podium en Coupe du monde, cette année chez les hommes. Il a terminé 2 min 33 sec derrière le vainqueur, le Français Julien Absalon, qui a franchi la ligne d’arrivée après un effort de 2 heures 7 minutes et 44 secondes. Burry Stander, de l’Afrique du Sud, a pris le troisième rang (+ 4:52).

Ce résultat a insufflé une bonne dose de confiance au champion canadien en titre à la veille des Jeux olympiques. « Ça démontre rien d’autre que mon entraînement est approprié. Ça poursuit une saison que je pourrais qualifier de quasiment parfaite, car elle a été solide et basée en fonction d’une progression en vue de Pékin. »

Seamus McGrath, de Victoria, a terminé huitième, Derek Zandstra, de Trenton, en Ontario, 14ème, Mathieu Toulouse, de Montréal, 18ème et Raphael Gagné, de Québec , 20ème.

Les Québécois auront, une fois de plus, le plaisir d'accueillir une épreuve de la Coupe du monde, laquelle sera présentée, la fin de semaine prochaine, à Bromont. Il s'agira de la dernière occasion pour les spectateurs de voir s'exécuter les cyclistes canadiens d'ici au rendez-vous sportif par excellence, soit les Jeux olympiques.

Pour les résultats complets, veuillez consulter le www.velirium.com