06.17.08 - Le Canada se classe sixième au relais par équipe aux championnats du monde de vélo de montagne

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VAL DI SOLE, Italie – Le Canada a gagné du terrain à chaque tour pour terminer sixième au relais par équipe, mardi, lors de la première journée des championnats du monde de vélo de montagne dans des conditions mouillées et boueuses.

La France a facilement remporté la médaille d’or en 1:24:45 heure. La Suisse, championne du monde en titre, a gagné une chaude lutte contre l’Italie pour obtenir la médaille d’argent à plus de deux minutes des meneurs. Les Italiens ont terminé troisièmes.

Le Canada, avec Raphael Gagné, de Québec, CathArine Pendrel, de Kamloops, en C.-B., Derek Zandstra, de Trenton, en Ontario, et le dernier relayeur Evan Guthrie, de Kelowna, en C.-B., s’est classé sixième à une minute du podium. Dans l’épreuve de relais, chaque équipe aligne un coureur des groupes masculins élite, de moins de 23 ans et junior et une coureuse élite. Chaque pays détermine l’ordre de ses coureurs pour la course.

Il y avait 20 pays participants.

«Nous sommes très heureux du résultat, a dit Gagné, le premier coureur pour les Canadiens qui participera à la course des moins de 23 ans vendredi. La majorité des pays ont commencé avec leur coureurs élites, donc ce fut une compétition très difficile, mais je crois que j’ai placé notre équipe en bonne position avec le 12e premier tour le plus rapide.»

Gagné a dit qu’il tirera les leçons de la course de relais pour sa course individuelle.

«Ce fut de toute évidence une excellente occasion de tester le parcours dans des conditions de course. Les sections de descente de ce parcours sont très glissantes et je sais qu’il sera important d’être prudent pour ne pas tomber ou être embourbé.»

Pendrel, qui effectue une percée cette saison dans la Coupe du monde avec trois classements parmi les 10 premières, était aussi satisfaite de découvrir le parcours en compétition alors que sa course individuelle aura lieu dimanche.

«Tout le monde a eu une solide course a dit Pendrel, la deuxième coureuse qui a fait remonter le Canada au 10e rang. Le relais a été amusant et une expérience différente. Ce fut une bonne occasion et j’en ai retiré de la confiance.»

Zandstra, le coureur élite du Canada, a placé son équipe au huitième rang pour mettre la table pour Guthrie, le coureur junior du Canada, pour la fin.

La compétition se poursuivra mercredi avec les courses féminines de cross-country des moins de 23 ans et junior. Le cross-country masculin junior aura lieu jeudi, celui des moins de 23 ans masculin vendredi, les courses de descente samedi et les cross-country élites masculine et féminin le 22 juin.