06.17.08 - Les Canadiens sont à la poursuite de médailles aux championnats du monde de vélo de montagne du 17 au 22 juin à Val di Sole, en Italie

OTTAWA – La médaillée olympique d’argent Marie-Hélène Prémont, de Château-Richer, au Québec, est la fer de lance de l’équipe canadienne de 32 membres qui participera aux championnats du monde de vélo de montagne qui débutent aujourd’hui et qui se poursuivront jusqu’à dimanche à Val di Sole, en Italie.

Prémont arrive aux championnats du monde en tant que la coureuse qui a connu le plus de succès en cross-country féminin cette saison. Elle est la seule coureuse à être montée sur le podium lors des cinq courses de la Coupe du monde et elle est en tête du classement général. Elle a gagné la plus récente étape de la Coupe du monde, en Écosse, la fin de semaine dernière.

Outre Prémont, les membres de l’équipe féminine sont CathArine Pendrel, de Kamloops, en C.-B., et Kiara Bisaro, de Courtenay, en C.-B.

«Marie-Hélène doit être considérée comme une des favorites à la suite de ses performances de cette année, a dit Sean O’Donnell, le directeur du programme de haute performance de l’Association canadienne de cyclisme. Nous avons aussi de hautes attentes pour CathArine et Kiara. Elles ont toutes deux démontré qu’elles sont très compétitives sur la scène mondiale.»

La formation élite masculine de cross-country se compose de Geoff Kabush, de Victoria, Seamus McGrath, de Carling, en Ontario, Derek Zandstra, de Trenton, en Ontario, et Max Plaxton, de Victoria. Kabush a gagné une médaille de bronze plus tôt cette saison dans la Coupe du monde.

«Geoff et Seamus ont eu de solides résultats cette saison, a dit O’Donnell. Ils ont montré qu’ils sont capables de courir avec les meilleurs au monde. Une place parmi les 12 premiers seraient certainement très satisfaisants pour les deux.»

Par ailleurs, Raphael Gagné, de Québec, et Émily Batty, de Brooklin, en Ontario, courront dans les épreuves masculine et féminine des moins de 23 ans respectivement. Batty avait terminé parmi les 10 premières l’an dernier.

Il y a cinq Canadiens inscrits dans la compétition junior de cross-country: Evan Guthrie, de Kelowna, en C.-B., Tyson Wagler, de Shakespeare, en Ontario, et Jonathon Boucher, de Québec, chez les hommes, et Leah Kirchmann, de Winnipeg, et Bianca Adolf, de Vancouver, chez les femmes.

Dans la descente, le Canada a neuf coureurs dans la compétition élite: chez les hommes, ce sont Steve Smith, Andrew Mitchell, Charles Alexandre-Dubé et Hans Lambert, et chez les femmes, ce sont Claire Buchar, Micayla Gatto, Denise Uyesugi, Kim Huard, et Marie-Ève Marcotte.

Six des sept Canadiens pour la compétition junior sont des hommes: Yann Gauvin, Trenton Zoobcoff, Alex Prochazka, Philippe Cyrenne Blanchard, Rob Fraser et Simon Grastin. Miranda Miller participe à la course féminine junior.

Dans la course masculine contre la montre, James Barton et Jeff Anderson sont les concurrents canadiens.

La compétition se met en branle le mardi 17 juin avec les relais par équipe de cross-country, les courses féminines de cross-country des moins de 23 ans et junior auront lieu le 18 juin, le cross-country masculin junior le 19 juin, celui des moins de 23 ans le 20 juin, les descentes le 21 juin et les courses de cross-country élite masculine et féminine le 22 juin.