06.10.08 - L’Association canadienne de cyclisme met en nomination l’équipe paralympique

OTTAWA – L’Association canadienne de cyclisme a mis en nomination les inscriptions pour sept de ses 10 places pour les Jeux paralympiques 2008 qui auront lieu du 7 au 18 septembre à Pékin. Les Jeux paralympiques sont la plus grosse compétition multi-sports pour les athlètes ayant un handicap.

Il y a deux inscriptions en tandem masculin: Stéphane Côté, de Québec, et son guide Pierre-Olivier Boily, de Sherbrooke, au Québec, ainsi que Daniel Chalifour, de Mont-Laurier, au Québec, et son guide Alexandre Cloutier, de Québec.

Les autres athlètes mis en nomination sont Jean Quévillon, de Ste-Adèle, au Québec, dans la catégorie de paralysie cérébrale, et Mark Beggs, de Montréal, et Rico Morneau, de Ste-Martine, au Québec, en cyclisme à mains.

Les athlètes féminines mises en nomination pour l’équipe sont Geneviève Ouellet, d’Amos, au Québec, et sa guide Mathilde Hupin-Debeurne, de Bromont, au Québec, en tandem, et Shauna Whyte, d’Hinton, en Alberta, en cyclisme à mains.

Les cyclistes canadiens ont été blanchis des médailles aux derniers Jeux paralympiques en 2004, mais de récentes performances internationales impressionnantes ont donné confiance que le Canada peut monter sur le podium en 2008.

«Nous avons obtenu plusieurs quatrièmes places aux championnats du monde de l’an dernier, ne laissant aucun doute que nous sommes des candidats pour des médailles, a dit l’entraîneur de l’équipe nationale canadienne, Vincent Jourdain. Avec l’entraînement que nous effectuons cette saison et les améliorations à notre équipement, nous nous améliorerons définitivement.»

Boily et Côté ont démontré du potentiel il y a quatre ans à Athènes avec plusieurs courses parmi les 10 premiers, puis ils ont remporté une médaille d’argent aux championnats du monde 2006. Chalifour et Cloutier ont brillé aux championnats panaméricains en novembre dernier – une compétition ouverte qui a attiré de solides coureurs du monte entier – avec trois médailles d’or sur la piste.

Quévillon a gagné la médaille d’argent aux Jeux paralympiques 2000 à Sydney et a terminé cinquième dans la course sur route il y a quatre ans à Athènes. Il a terminé quatrième de la poursuite individuelle et de la course contre la montre aux championnats du monde de l’an dernier et il a obtenu quatre médailles aux championnats panaméricains de l’an dernier.

Beggs a surpris le champion du monde Max Weber, d’Allemagne, dans la course sur route aux championnats panaméricains.

Ouellet et Whyte sont de nouvelles venues en cyclisme paralympique, mais possède beaucoup d’expérience sportive. Ouellet est une ancienne membre de l’équipe nationale de nageurs ayant un handicap tandis que Whyte a fait partie de l’équipe des Jeux paralympiques d’hiver 2006 en ski de fond et en biathlon.